（原标题：How did animals survive 'Snowball Earth'?）
作者 | 小小
出品 | 网易科技《知否》栏目组（大众号：tech_163）
图1：艺术家们烘托的“雪球地球”
在距今大约7.2亿到6.35亿年前，地球曾进入“低温时期”。那时咱们阅历了前史上最极点的冰河时期，简直整个地球都处于“冰冻状况”，因而其时的地球也被称为“雪球地球”。
但是令人震惊的是，也正是在这样一个时刻段，杂乱动物的开端痕迹呈现在化石记载中，这些生物为连续至今的动物黄金年代到来奠定了根底。那么，在“雪球地球”如此严格的环境中，为何生命不只继续繁殖下来，并且好像还有日益昌盛的倾向？
图2：现在的冰原只掩盖了格陵兰和南极洲部分区域，但在低温时期，它们掩盖了地球外表的大片区域
地球外表在低温时期简直彻底冻住，巨大的冰原延伸到热带区域，地表平均温度或许在零摄氏度左右，有时或许会降到零下50摄氏度。与此同时，火山活动也非常频频，时刻短的热量喷射会将这些冰冻外表离隔。
那时的地球可以说处于张狂时期，在冰和火的极点之间重复拉锯。但这也是很重要的时期，由于低温时期明显协助点着了杂乱动物诞生的曙光，包含人类的先人。
图3：寒武纪的生命大迸发是地球前史上的巨大转折点，这要归功于进化的昌盛，产生了渐渐的变大、结构杂乱的动物
事实上，地球上的生命在低温时期到来之前就诞生了，但其时首要是单细胞微生物。即便多细胞动物也呈现了，但它们依然是简略的、一般处于停止状况的生物，平静地过滤海水或在“微生物垫”上进食。这些前期动物还没有眼睛、腿、下巴或爪子这样的器官，在短少捕食者的国际里，它们并不真的需求这些东西。
但是，这样的一种状况很快发生了改动，这要归因于寒武纪的生命大迸发，生命多样化导致了“动物年代”的到来。这个迸发进程只继续了短短2000万年，但这是地球生命进化的巨大腾跃，诞生了咱们今日所知的首要动物集体，包含人类和一切其他脊椎动物的先人。
不过，化石记载标明，杂乱动物在寒武纪生命大迸发之前就现已存在，乃至早于地球的低温时期诞生，以至于它们不得不对立“雪球地球”的恶劣环境。这些前驱包含真核生物，即具有先进细胞结构的生物，或许还包含海绵等原始动物。
富含氧气的水域关于许多前期杂乱生物来说至关重要，特别是动物，但由于冰层掩盖的海洋中氧气含量有限，科学家们长期以来始终以为这种环境其时并不存在。但这些前期生物的确幸存了下来，由于咱们便是它们的子孙。
为了找出答案，有些科学家提出了真核生物或许经过低温时期的其他方法，例如日子在冰原顶部的融水池中，而不是日子鄙人面的海洋中。但是，最新研讨显现，即便是冰冻的海洋或许也不像咱们一般以为的那样，不适合这些陈旧有机体生计。
图4：Venable冰架的边际伸入来自南极洲两个半岛之间的海洋中
研讨显现，离海岸较远的海水的确具有极低的氧水平缓高水平的溶解铁，这将使那些环境不适合依靠氧气的生命生计。但是，在接近被冰掩盖的海岸线，海水出其不意地富含氧气。这是“雪球地球”期间富氧海洋环境存在的第一个直接依据，也协助解说了生物如安在“雪球地球”中幸存下来，并在寒武纪迸发期间快速进化。
研讨人员解说称：“依据标明，虽然低温时期的大部分海洋由于缺氧而不适合生命生计，但在地上冰盖开端漂浮的区域，存在着要害的含氧融水环境。这是由于，困在冰川冰中的气泡在冰川消融时释放到水中，使水中富含氧气。”
冰川是由降雪构成的，雪在积累的进程中渐渐压缩成冰川冰。雪中保存着气泡，里边包含氧气，这些气泡会被困在冰中。跟着时刻的推移，这些气泡经过冰层向下移动，终究跟着消融的水从冰川底部逃逸出来。在某些当地，这或许供给了满足的氧气来协助前期海洋动物生计下来。
图5：经过研讨地球前史的“雪球”状况，科学家们期望更多地了解其他好像有冰冻海洋存在的国际，如系外行星开普勒-62f
事实上，“雪球地球”或许不只仅是那些生物要战胜的困难。有痕迹标明，低温时期的特定条件反而有助于为寒武纪生命大迸发。研讨人员称：“全球冰冻发生在杂乱动物进化之前标明，雪球地球和动物进化之间存在联络。这些严苛的条件或许会影响生命向更杂乱的形状、多样化方向跨进。”
研讨人员解说称：“地球被冻住了5000万年。巨大的冰川将整个山脉都夷为平地，然后释放出营养物质。当雪在极点全球变暖事情中消融时，河流将很多的营养物质冲进海洋，为生命迸发发明了条件。曾经由细菌控制的海洋现在被更大、更杂乱的有机体主导，它们的很多呈现为更大、更杂乱的物种进化供给了支撑。”
由此可见，假设没有“雪球地球”，生命或许永久没有进化的时机。只要在这些杂乱的环境中，包含人类在内的、日益庞大和杂乱的动物才能在地球上茁壮成长。
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